_
Le cinquain est bref, sans rimes, il comporte 32 syllabes distribuées en 2, 4, 6, 8, 2 sur cinq lignes. Le dernier vers se relie au premier de façon à résumer ou à créer une chute dans le poème.
Le poème a des phrases plus liées que dans le haïku ou le tanka. Les poètes contemporains s'adonnent au cinquain et au cinquain en miroir, qui apparu plus tard. Après la strophe 2, 4, 6, 8, 2, ils enchaînent en miroir 2, 8, 6, 4, 2, sur un thème en variation.

Il faut veiller à respecter le nombre de pieds (syllabes) sachant que les vers féminins (terminés par "e", "es" et "ent" ne s'entendent pas et donc ne comptent pas. Alors que le "e" à l'intérieur du vers compte s'il n'est pas élidé par une voyelle. Pour la réponse en miroir, il faut respecter le rythme inversé de 2, 8, 6, 4, 2 pieds.

----------------