Le petit marchand de glace de Tunis

Il vivait dans un quartier très populaire de Tunis le Belvédère. Pauvre au point de s'agripper aux barreaux de la fenêtre afin de humer les odeurs de cuisine qui lui parvenaient de chez les voisins Alors, il happait l'air en ouvrant grand la bouche pour aspirer le fumet d'un poulet grillé ou d'une tajine qui mijotait.
A onze ans, à cette époque l'école était loin d'être la priorité des parents, les enfants d'émigrés Italiens ainsi que ceux de la population locale vivaient dans la rue, faisaient leur classe confrontés à la vie rude des mal-lotis. Il fallait être débrouillard très jeune , et le petit Giovanni le fut.
Il se fît embaucher par un cafetier restaurateur pour vendre des glaces sur le trottoir. Le travail des enfants n'étant pas encore interdit et puis manger devenait une priorité vitale..
Donc le petit Jeannot blondinet et maigrichon vendait des glaces sur l'avenue des Champs Élysées à Tunis... Pas exactement de la glace, plutôt des glaçons, brisés, concassés à l'aide d'un simple marteau de menuisier. Ces brisures, mises dans un cornet de papier blanc devenaient rouges, vertes, jaunes ou oranges suivant le parfum choisi.
A partir de ce jour, il eût beaucoup moins faim et ramenait à la maison quelques sous mais prudent, il conservait une ou deux piécettes....les gamins savent aussi être prévoyants.
Il savait y faire le Jeannot, attirant le chaland avec son petit laïus de gamin italien pas plus haut que trois pommes, et dans toutes les langues, il haranguait, interpelant le passant.
Il fallait vendre! vendre à tout prix la paye en dépendait...
Au début des années cinquante, la Tunisie était sous protectorat Français. Pour un enfant des rues, savoir se débrouiller dans plusieurs langues était, déjà,un grand avantage... Il sut à ce moment-là que la restauration deviendrait sa planche de salut et les différents langages, son passeport pour la liberté.